金銀紙錢的由來
紙馬的出現，應是在蔡倫造紙術發明之後，它替代遠古社會使用真金真玉的祭祀奉獻，此乃金銀紙由來。
世界各國，多相信死後會到另一個世界的觀念，而且如同陽世般需要用錢過生活，因而「事死如事生」。在考古之中可以發很多用仿造貨幣陪葬之例，如新石器時代以石子或獸骨製成的仿貝殼，及春秋時代金屬貨幣的鉛、銅、陶土仿製品等，都是屬於冥器的部分，這些都是給死者帶到陰間花用之意。
在周初的衛國古墓中，發掘的貝殼數量多達三千四百多個，而這些陪葬用的貝殼皆有穿小洞，在墓中也發現殘留的繩結，這像似錢幣一串串地連結相同，是要讓往生者於冥府花用的錢財。可見昔時貝殼是被用為具有交易價值的貨幣，這些都說明了當時就存在著民俗與信仰。
在紙發明之前，皆以錢幣、貝殼、貴重物、仿錢幣來作為奉獻、祭祀或陪葬之物，此乃金銀紙的前身。出土的六朝古墓隨葬物中，可發現無論是仿幣或是真的錢財皆十分稀少，有人判斷是政局不安導致經濟困難之故，另外，則有人認為是源於祭祀開始用紙錢的因素。
金銀紙錢起源於何時，由來為何眾說紛云，有好幾種說法及傳說。
◎傳說一：金銀紙錢由來是始於東漢時的蔡倫
東漢和帝時，蔡倫總結前人經驗，始用樹皮、麻頭、破布等原料造紙，世稱「蔡侯紙」。新產品一推出，世人不解其妙處，且技術尚未成熟，造紙品質不良，導致滯銷。蔡倫為了大量推銷自己的產品，夥同妻子串通設計。由蔡倫向皇帝告病返鄉，不久即詐死，其妻在棺木前不斷燃燒事先準備好，上頭貼有銀箔的長方形紙錢，一些前來祭弔的親朋好友甚惑，問明原由，其妻曰：丈夫托夢，此為陰間通用貨幣，在靈前燒此紙錢，可助亡者在陰間疏通獄卒，賄賂冥府鬼差，七日後可清醒復活，而重返陽世。不出所料，蔡倫七日後從棺木中復活，眾人大驚，蔡倫並對大家說：「我死後被牛頭馬面帶去見閻羅王，途中遇到許多官員，我把妻子燒的紙錢送給他們。後來閻羅王查善惡簿，看我生前做了很多善事，又送給他們許多紙錢，一高興就讓我重返陽間。」俗信燒紙錢可積功德，延長壽命，讓亡者在陰間享用，甚至還陽，從此燒紙錢之風，相沿成習至今。
◎傳說二：金銀紙錢由來是始於東漢蔡倫的哥哥蔡莫
蔡倫他哥哥蔡莫跟著學造紙，但是學藝不精，所造之紙品質低劣，沒有生意上門。於是蔡莫令妻子慧娘詐死，由蔡莫來燒紙給慧娘在冥間當紙錢，於是慧娘就活了過來，故事情節都與蔡倫大同小異，蔡莫造的粗紙就被當作紙錢賣得很好。
◎傳說三：金銀紙錢由來是始於唐太宗
由吳承恩的西遊記延伸而來的：司掌雲雨的涇河龍王，與長安城一位卜算如神的相士袁守誠打賭，某年、某月、某日、某時降雨若干，龍王自恃職司行雲佈雨，可以控制雨量。不料，是日玉帝降旨，降雨的時間與雨量，竟如相士所說，但龍王為了顧全面子及贏取這場賭注，而故意差了行雨時辰和加重雨量，使得長安城氾濫成災，人畜死傷不計其數，因此觸犯了天條大罪，玉帝盛怒之下，下令把龍王斬首示眾，龍王無奈之下，只好向相士求救，相士就指點他向斬龍官魏徵求情。
魏徵乃唐太宗的大臣，但本魂又兼為上天的「人曹官」，龍王只好託夢向唐太宗求救，請太宗禁止魏徵去執行玉旨，太宗經不起龍王的苦苦哀求，於是答應了龍王，在問斬之日不會讓魏徵離開宮廷，龍王問斬那天，太宗便設計魏徵到宮中下棋，不料到近午時，魏徵忽然在棋桌上睡著了，太宗心想，只要魏徵不離開宮中，龍王就有救了，不料，就在魏徵瞌眼剎那間，元神就已經出竅，把龍王給問斬了，龍王被斬後，怪罪太宗失信，從此便向太宗索命。
龍王忿恨難平，下陰府控告太宗，太宗因而昏迷多日，原來其靈魂出竅遊至地府。太宗到了地府見許多孤魂野鬼在哭泣，查問結果，始知他們都是大唐開國時被殺的敵軍或匪徒。太宗於心不忍，決定行功德，賜給他們一庫黃金。接著，太宗又看到陰間輪迴的情形，當即發誓回到陽間之後，一定為他們做法事超渡。不久，太宗甦醒返回陽間，但是陰間所用的錢是金紙銀紙，太宗立即下詔大赦天下，廣召高僧，為死者作金銀紙錢，並且訂定焚燒紙錢的法要。傳說既是來自皇帝，民間更加相信燒紙錢能讓往生的先人收到享用，幫助他們在另一個世界不虞貧困，於是金銀紙就這樣流傳下來。
◎傳說四：金銀紙錢始自唐高祖
相傳唐高祖李淵，於隋末，趁全國天下大動亂，乘機起兵發動政變，自稱太上皇。在這一連串的爭霸中，李淵離鄉多年未歸，等天下底定，返鄉見慈母已仙逝多年，在廣漠墓園，遍尋不著先母的墳墓，據說此時，唐高祖將攜帶前來的紙錢，分置在各墳墓上，上香禱告曰：「我是李淵，今前來祭拜家母，如哪一座墳墓為家母之墓，就請享用此紙錢吧！」禱告不久，只見其中一墓的紙錢瞬間消失無存，因而斷認此為唐高祖母親之墳。
※古代有關文獻記載：
◎唐代《封氏聞見記》：今以紙錢代為送葬，為鑿製紙錢，盛加雕飾，積錢如山，按古者祭祀鬼神，有圭璧幣帛，事後則埋之，後有仿寶及仿錢幣，遂以紙錢送給亡者。
◎《漢書》稱盜發孝文園瘞錢是也，易俗從簡，更用紙錢，紙乃東漢蔡倫所造，紙錢是魏晉以來始有其事，上自王公逮於匹庶皆信而通行，凡奉獻鬼神之帛與金錢，昔時埋地，今紙錢則皆燒之。
◎唐代《文宗朝備問》：「南齊廢帝東昏侯好鬼神之術，剪紙為錢，以代束帛，至唐盛行其事。」
◎《清異錄》：周世宗發引之日，金銀錢寶皆寓以形，雕印文字，黃曰泉台上寶，白曰冥遊亞寶。以紙製作金銀錢寶之樣並雕印文字乃是金銀紙形制之始。
(本文作者為社團法人台中市名門命理教育協會 創會理事長 楊登嵙博士)
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